世界には電気を安定して使えないという問題を抱える地域がたくさんあります。今当たり前に使えるとしても、それがずっと続くかはわかりません。今回は、アフリカのカメルーンで長期間の停電に直面した住民たちが、どのように太陽光エネルギーを活用して生活を守ろうとしているかを伝えた記事を読んでみましょう。電気が使えると私たちは生活の中で何ができるのかを考えましょう。
カメルーンの停電危機と太陽光エネルギーの広がり
カメルーン北西部の都市バメンダでは、国家電力網の慢性的な不安定さを受けて、住民たちが太陽光エネルギーの自家システムを導入する動きが急速に広がっている。
電力不足の背景には、主要な水力発電所の発電量低下や、一部の火力発電所の停止がある。カメルーンの電力管理会社ENEOが電力の生産・配給・販売を担っているが、過去2年間、バメンダのニューカウンシル地区では電力供給が断続的、あるいはまったく届かない状態が続いてきた。
繰り返される停電に業を煮やした住民たちは、2026年1月、自費でコミュニティ用変圧器を購入した。しかしそれでも電力は安定せず、多くの家庭が独立型の太陽光システムの導入に踏み切っている。住民のゴドウィン・ベンイェラさんは2020年からソーラーパネル6枚と蓄電池2台のシステムを使用しており、初期費用は約150万CFAフラン（約27万円相当）だった。テレビや冷蔵庫、ミキサーを動かすことはできるが、アイロンや洗濯機のような大型家電には対応できないという。
バメンダ中央市場では、ソーラーパネルや蓄電池が広く販売されるようになり、需要の高まりを反映している。一方で、大手サプライヤーの参入により価格競争が激化し、小規模小売業者の利益は圧迫されているのが現状だ。
太陽光の仕組みについて、地元の電気技師ネルソンさんはこう説明する。ソーラーパネルが太陽光を直流電力に変換し、インバーターが交流電力に変換して家庭で使用できるようにする。余剰エネルギーは蓄電池に保存される。バメンダは日照が安定して強く、太陽光発電に特に適した環境だという。
太陽エネルギー企業のエンジニア、キガ・ポール・タボ氏によると、この5〜7年間で太陽光の普及は大きく進んだ。啓発活動や価格低下により、農村部でも導入が広がっている。太陽光はガソリン代がかかる発電機より維持費が安い点で優れているが、初期費用の高さや認定業者の不足、非公式な設置業者の技術格差といった課題も残る。
停電の影響は家庭だけにとどまらない。バメンダ大学の学生たちは、勉強の計画が立てられず、スマートフォンの充電もできないため、授業の連絡を見逃すこともあると訴えている。また、障がいを持つ子どもたちを支援するルック・メノラ・リハビリテーション財団も深刻な影響を受けており、太陽光グリッドへの切り替えを検討している。
国レベルでは、政府がENEOの過半数株式を取得し、電力網の安定化と需要増加への対応を進める方針を示している。バメンダでの太陽光エネルギーの拡大は、国家電力網への依存から脱却しようとする地域主導の実践的な取り組みといえる
●Vocabulary
| 語彙 | 意味 |
|---|---|
| 慢性的な | 長く続いて改善されない |
| 導入 | 取り入れる、利用する |
| 業を煮やす | はっきりしないので怒る |
| 蓄電池 | バッテリー |
| とどまらない | 終わらない |
| 取り組み | 解決しようとする動き |
●phrase
～に直面する 例）周囲からの反対に直面する。
～に踏み切る 例）プロジェクト継続のために、巨額投資に踏み切る
～だけにとどまらない 例）彼の変化は外見だけにとどまらない
バメンダで電力不足が起きている原因として、記事が挙げているものを2つ説明してください。
ゴドウィン・ベンイェラさんの太陽光システムの構成と費用を答えてください。また、そのシステムで動かせないものは何ですか？
太陽光パネルが電気を家庭で使える形にするまでの仕組みを、記事の内容をもとに説明してください。
停電はどのような人々・組織に影響を与えていますか？具体例を2つ挙げてください。
① 日本でも災害時に停電が起きることがあります。もし自分の地域で長期停電が続いたら、どのように対処しますか？
② 太陽光エネルギーの普及にはどんなメリットとデメリットがあると思いますか？記事の内容と自分の意見を合わせて話し合いましょう。
③ 個人や地域コミュニティが電力問題に自分たちで対処しようとすることについて、どう思いますか？政府の役割とのバランスをどう考えますか？
④ 災害などによって電機や水、食べ物など生活に必要なものが不足したとき、周りの人と助けうことはできますか？どのくらいできますか？
⑤ 電気の無い生活をしばらく送らなければならなくなったらあなたは何をしますか？
Cameroon’s Power Outage Crisis and the Spread of Solar Energy
In the city of Bamenda in northwestern Cameroon, residents are rapidly adopting private solar energy systems due to chronic instability in the national power grid.
The power shortages stem from reduced output at major hydroelectric plants and the shutdown of some thermal power plants. While Cameroon’s power utility, ENEO, is responsible for the production, distribution, and sale of electricity, the New Council district of Bamenda has experienced intermittent or completely absent power supply for the past two years.
Fed up with the repeated power outages, residents purchased a community transformer at their own expense in January 2026. However, the power supply remained unstable, prompting many households to install standalone solar power systems. Resident Godwin Benyela has been using a system consisting of six solar panels and two storage batteries since 2020, with an initial cost of approximately 1.5 million CFA francs (equivalent to about 270,000 yen). While he can power televisions, refrigerators, and blenders, he says the system cannot handle large appliances such as irons or washing machines.
At the Central Market in Bamenda, solar panels and storage batteries are now widely available, reflecting the growing demand. On the other hand, the entry of major suppliers has intensified price competition, and small-scale retailers are currently seeing their profits squeezed.
Nelson, a local electrician, explains how solar power works: Solar panels convert sunlight into direct current (DC), and an inverter converts that into alternating current (AC) so it can be used in homes. Excess energy is stored in batteries. Bamenda has stable and strong sunlight, making it an environment particularly suited for solar power generation.
According to Kiga Paul Tabo, an engineer at a solar energy company, the adoption of solar power has advanced significantly over the past 5 to 7 years. Thanks to awareness campaigns and falling prices, adoption is spreading even in rural areas. While solar power has the advantage of lower maintenance costs compared to gasoline-powered generators, challenges remain, including high initial costs, a shortage of certified installers, and varying technical capabilities among unlicensed installers.
The impact of power outages extends beyond households. Students at the University of Bamenda complain that they cannot plan their studies or charge their smartphones, causing them to miss class announcements. Additionally, the Luc Menola Rehabilitation Foundation, which supports children with disabilities, has been severely affected and is considering switching to a solar grid.
At the national level, the government has acquired a majority stake in ENEO and has indicated its policy to stabilize the power grid and respond to increasing demand. The expansion of solar energy in Bamenda can be described as a practical, community-led initiative aimed at breaking free from dependence on the national power grid.
Source & Copyright
This teaching material is an educational adaptation and reorganization of the following article:
Cynthia Ebot Takang, “Cameroonians turn to private solar grids in response to prolonged power cuts,” Global Voices, https://globalvoices.org/2026/03/07/solar-energy-use-expands-in-bamenda-cameroon-as-residents-respond-to-prolonged-power-cuts/ / Licensed under Creative Commons Attribution 3.0 / © Global Voices
