チェコから第二の人生を歩みだす多くの古本

チェコでは古本を活用したビジネスが成功しました。チェコではどんな文化があるのか、なぜ今古本が人気なのかを見ていきましょう。

チェコから第二の人生を歩みだす多くの古本

チェコは読書大国として知られている。EU調査によると、チェコ国民の65%が年に5冊から10冊ほどの本を読んでおり、EU平均の52%を大きく上回る。そのチェコから、古本業界に革命を起こした企業が生まれた。オンライン古書店「クニホボット」だ。

クニホボットは2019年に創業した。「本」を意味するチェコ語の語根と「ロボット」を組み合わせた社名で、自動化されたサービスが特長だ。人々が蔵書をもっとはやく整理できればという思いから始まった。所有している本が傷んだり、時代遅れになる前に、処分に必要なことを代行する。利用者が本を送ると、クニホボットが写真撮影・価格設定・販売をしてくれる。送料も無料で、現在は1日に3万冊を受け入れ、2万5千冊を販売するほどの規模に成長している。デロイト社のランキングでは中央ヨーロッパで15番目に急成長した企業として選出されたこともある。

成功の背景には、二つの社会的変化がある。一つは若者の間で環境への関心が高まったことだ。古本を買うことはリサイクルやアップサイクルの一形態として支持を集めており、「ほぼ新品の本が安価で買えるなら誰でもそちらを選ぶ」という意識が広がっている。もう一つは、新型コロナウイルスの流行を契機に電子商取引が急速に普及したことだ。

また、デジタル機器への「オンライン疲れ」から、紙の本への回帰も見られる。電子書籍が登場しても紙書籍の人気は衰えず、「読書休暇」という、読書だけを目的とした旅行スタイルも注目を集めている。

クニホボットは現在、チェコ・スロバキア・ドイツ・フランスなど9か国で事業を展開している。旧態依然とした古本業界に対し、充実した顧客サービスと迅速な配達で競合他社を凌駕しつつある。一方で、急成長に伴う倉庫作業の労働環境への批判も浮上しており、持続可能な成長が今後の課題と言えそうだ。

●Vocabulary

語彙	意味
語幹	単語の中の変化しない部分
選出する	代表などに選び出す
背景	理由や状況
意識	考え
回帰	元に戻ること
普及する	たくさんの人に広まる

●phrase

～を大きく上回る　例）期待を大きく上回る評価をもらった。

～に伴う　例）鎖国に伴う利点と弊害

V(ます形）つつある　例）脳がおきつつある

クニホボットというサービス名はどのような意味を持っていますか。

クニホボットが急成長した背景として、記事が挙げている社会的変化を二つ説明してください。

「旧態依然とした古本業界」とはどのような状態を指していますか。記事の内容をふまえて説明してください

「読書休暇」とはどのようなものですか。またそれが注目される背景として記事ではどのような理由が挙げられていますか。

① あなたは古本を買ったり、本を売ったりしたことがありますか？その経験を話してください

② 電子書籍と紙の本、どちらを好みますか？それぞれのメリット・デメリットも含めて話してください。

③ 「オンライン疲れ」を感じることはありますか？デジタルから離れるために何かしていることはありますか？

④ クニホボットのように急成長する企業が労働環境の問題を抱えることがあります。企業の成長と働く人の環境、どのようにバランスを取るべきだと思いますか？

⑤ あなたの国では古本文化はありますか？環境への意識とモノの消費について、どのように考えますか？

English Translation

Many used books starting a second life in the Czech Republic

The Czech Republic is known as a nation of readers. According to an EU survey, 65% of Czechs read between five and ten books a year, significantly exceeding the EU average of 52%. It is from this country that a company has emerged that has revolutionized the used book industry: the online used bookstore “Knihobot.”

Knihobot was founded in 2019. The company name combines the Czech root word for “book” with “robot,” reflecting its signature automated service. It began with the idea that people should be able to organize their book collections more quickly. Before books become damaged or outdated, Knihobot handles the process of disposing of them on the user’s behalf. When users send in their books, Knihobot takes photos, sets prices, and handles the sales. Shipping is free, and the company has grown to a scale where it currently accepts 30,000 books and sells 25,000 books per day. It was even selected as the 15th fastest-growing company in Central Europe in a Deloitte ranking.

Two social shifts lie behind this success. One is the growing environmental awareness among young people. Buying used books is gaining support as a form of recycling and upcycling, and the mindset that “if you can buy a book that’s almost new at a low price, anyone would choose that” is becoming widespread. The other is the rapid proliferation of e-commerce triggered by the COVID-19 pandemic.

Additionally, there is a return to paper books due to “online fatigue” from digital devices. Even with the advent of e-books, the popularity of paper books has not waned, and “reading vacations”—a travel style dedicated solely to reading—are also gaining attention.

Kunihobot currently operates in nine countries, including the Czech Republic, Slovakia, Germany, and France. In contrast to the traditional, stagnant used book industry, it is outpacing competitors with its comprehensive customer service and rapid delivery. On the other hand, criticism has emerged regarding working conditions in its warehouses due to rapid growth, suggesting that sustainable growth will be a key challenge moving forward.

Source & Copyright
This teaching material is an educational adaptation and reorganization of the following article:

Noubel, F. Secondhand books get a new lease on life in the Czech Republic and beyond. Global Voices.
Japanese translation by GV Lingua日本語チーム.
https://jp.globalvoices.org/2026/02/02/64704/