南極のふしぎな湖
地球にはとても多くの湖があります。科学者は、世界に一億以上の湖があると考えています。その中でも、とてもふしぎな湖が南極にあります。ウンター湖（Lake Unter-See）です。
この湖は一年中氷でおおわれています。湖の上には何メートルもの厚い氷があります。南極はとても寒く、平均気温はマイナス10度ぐらいです。そのため、湖の水はほとんどとけません。
湖の水は、近くの氷河から来ています。夏になると氷河の氷が少しとけて、水が湖に入ります。太陽の光は氷を通って、水の中に入ることができます。
この湖には「ストロマトライト」という特別な構造体があります。これはとても小さい生き物（微生物）が長い時間をかけて作るものです。ウンター湖では、このストロマトライトがとても大きくなります。高さは50センチぐらいになることもあります。
ストロマトライトは、地球のとても古い時代にもありました。30億年以上前、地球には小さな生き物しかいませんでした。科学者は、この湖を見ることで、昔の地球のようすを考えることができます。
湖の中にはクマムシというとても小さい生き物もいます。クマムシはとても強く、寒い場所でも生きることができます。
また、この湖の環境は、火星や木星の衛星エウロパのような氷の世界と似ているかもしれません。そのため科学者は、この湖を研究して宇宙の生命についても調べています。
●Vocabulary
| にほんご | English |
|---|---|
| 南極 | The Antarctic |
| おおわれる | be covered |
| 構造体 | structure |
| クマムシ | Tardigrades |
| 火星 | Mars |
| 木星 | Jupiter |
| 生命 | life |
●Phrase
ほとんど～ない
～しかない
～と似ている
ウンター湖はどこにありますか。
湖の水はどこから来ますか。
ストロマトライトは何が作りますか。
科学者はこの湖を使って何を研究していますか。
① あなたの国には有名な湖がありますか。
② とても寒い場所に行ったことがありますか。どんな場所でしたか。
③ 地球の外に生き物がいると思いますか。
④ 科学者が南極を研究することは大切だと思いますか。
The Mysterious Lake in Antarctica
Earth has a very large number of lakes. Scientists believe there are over 100 million lakes worldwide. Among them, a very mysterious lake exists in Antarctica. It is Lake Unter-See.
This lake is covered in ice year-round. There is ice several meters thick on top of the lake. Antarctica is extremely cold, with an average temperature around minus 10 degrees Celsius. Because of this, the lake water hardly ever melts.
The lake’s water originates from nearby glaciers. During summer, some glacial ice melts, feeding water into the lake. Sunlight can penetrate the ice and reach the water below.
This lake contains special structures called “stromatolites.” These are formed over long periods by very small organisms (microbes). In Lake Unter-See, these stromatolites grow exceptionally large, sometimes reaching heights of about 50 centimeters.
Stromatolites existed in Earth’s very ancient past. Over 3 billion years ago, only tiny organisms lived on Earth. By observing this lake, scientists can imagine what ancient Earth was like.
The lake also hosts tiny creatures called tardigrades. Tardigrades are incredibly resilient and can survive in extremely cold environments.
Furthermore, the lake’s environment may resemble icy worlds like Mars or Jupiter’s moon Europa. Therefore, scientists study this lake to gain insights into life in space.
Translated with DeepL.com (free version)
Source: NASA Earth Observatory
Article: A Most Unusual Lake
Story by Adam Voiland
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This material is adapted for Japanese language learning.
