「もっと野菜を食べなさい」「ジャンクフードは体に悪い」——こんな言葉を聞いたことがある人は多いでしょう。では、健康的な食べ物が手に入らない状況に置かれている人たちのことを考えたことはありますか？日本も例外ではありません。世界では今、十分な栄養を得られない人々が増えています。それは意志の問題でも、知識の不足でもなく、経済的・社会的な構造の問題です。今回は、食の不平等という世界的な課題について考えてみましょう。
健康的な食事がむずかしい人がいるのはなぜか
健康的な食事をとることが難しい人々が、世界中にいます。これは好みや習慣の問題ではなく、経済的・社会的な理由が深く関わっています。
この問題の中心にあるのが「食料不安」です。食料不安とは、健康的な生活に必要な栄養のある食べ物を、十分に買えない・手に入れられない状態のことです。2025年のデータによると、イギリスでは7世帯に1世帯、約700万人の大人と300万人の子どもが食料不安の状態にあります。日本を含む多くの国でも、同じような問題があります。
食料不安と肥満には深い関係があります。野菜・果物・全粒穀物などの健康的な食品は値段が高くなりやすく、ジャンクフードは安くて長持ちします。お金が少ない家庭では、カロリーは取れても必要な栄養が足りなくなり、体重が増えてしまうことがあります。また、いつ食べられるかわからないという不安から、食べ物が手に入ったときに食べすぎてしまうこともあります。
住んでいる場所も大きく影響します。「フードデザート」という地域では、近くに新鮮な野菜や果物を売るお店がなく、高い加工食品しか買えません。「フードスワンプ」という地域では、ファストフード店やコンビニが多く、健康的な食べ物を選びにくい環境になっています。
研究によると、食料不安を抱える人の多くは健康的な食事をとりたいと思っており、複数のお店を比べて少しでも安い食品を探すなど、工夫をしています。しかし限られたお金の中では、「食べたいもの」ではなく「買えるもの」を選ばざるを得ません。
この問題を解決するには、個人の努力だけでは足りません。政府・企業・研究者・地域の人々が協力して、すべての人が健康的な食事を手に入れられる社会を作ることが必要です。
Vocabulary
食料不安…健康的な食生活に必要な食品を、十分に手に入れられない状態 food insecurity
肥満…体に脂肪が多くたまった健康状態 obesity
栄養…体を健康に保つために必要な成分 nutrition / nutrients
食の不平等…お金や住む場所によって、健康的な食へのアクセスに差があること dietary inequality
フードデザート…近くに新鮮で手頃な食品を売る店がなく、健康的な食品を手に入れにくい地域 food desert
フードスワンプ…ファストフードや不健康な食品を売る店が多く、健康的な選択肢が少ない地域 food swamp
加工食品…工場などで加工された、すぐに食べられる状態の食品 processed food
補助金…政府などが支援のために支払うお金 subsidy
●Phrase
～が関わっている 例）この事件には政治家の汚職が関わっている。
V（ます形）ますすぎてしまう 例）おいしすぎて食べすぎてしまう
～だけでは足りない 例）個人の力だけでは足りない。
「食料不安」とはどのような状態ですか。
なぜ食料不安の人が肥満になることがあるのですか。食品の値段に触れながら説明してください。
「フードデザート」と「フードスワンプ」はそれぞれどのような地域ですか。
食料不安を抱える人々は、食品を買うためにどのような工夫をしていますか。
① 「健康的な食事がとれないのはその人の責任だ」という意見についてどう思いますか。
② あなたの国や地域では、食の不平等はどのような形で見られますか。
③ スーパーマーケットや食品会社は、食の不平等を減らすために何ができると思いますか。
④ 「フードデザート」や「フードスワンプ」のような場所が近くにあると思いますか。
⑤ 健康的な食事をすべての人に届けるために、政府・企業・個人はそれぞれ何ができると思いますか。
Why Is It Difficult for Some People to Eat Healthily?
There are people all over the world who find it difficult to eat healthily. This is not a matter of personal preference or habit; rather, it is deeply rooted in economic and social factors.
At the heart of this issue lies “food insecurity.” Food insecurity refers to a situation where people are unable to afford or obtain sufficient nutritious food necessary for a healthy life. According to 2025 data, in the UK, one in seven households—approximately 7 million adults and 3 million children—experience food insecurity. Many other countries, including Japan, face similar challenges.
There is a strong link between food insecurity and obesity. Healthy foods such as vegetables, fruits, and whole grains tend to be expensive, while junk food is cheap and has a long shelf life. In low-income households, people may consume enough calories but lack essential nutrients, which can lead to weight gain. Additionally, the anxiety of not knowing when the next meal will come can lead to overeating when food is available.
Where you live also has a significant impact. In areas known as “food deserts,” there are no nearby stores selling fresh fruits and vegetables, leaving residents with no choice but to buy expensive processed foods. In areas known as “food swamps,” there are many fast-food restaurants and convenience stores, creating an environment where it is difficult to choose healthy foods.
Research shows that many people experiencing food insecurity want to eat healthy meals and make efforts to do so, such as comparing prices at multiple stores to find the cheapest options. However, with limited funds, they are often forced to choose what they can afford rather than what they want to eat.
Solving this problem requires more than individual effort alone. Governments, businesses, researchers, and local communities must work together to create a society where everyone has access to healthy food.
Source & Copyright
This teaching material is a Japanese translation and educational adaptation of the following article: Lonnie M, Hunter E, Stone RA, Hardman CA and Johnstone AM, “Why is Eating Healthy More Difficult for Some People?” Frontiers for Young Minds, https://kids.frontiersin.org/articles/10.3389/frym.2026.1649536 / Licensed under CC BY 4.0 / © Frontiers Media S.A.
